LA CORSE – L’ENDROIT IDÉAL POUR DES VACANCES À PIED
C’est un arôme dont Napoléon Bonaparte se serait souvenu alors qu’il agonisait à Sainte-Hélène – le parfum puissant du maquis qui recouvre l’arrière-pays sauvage de la Corse.
Ma femme Hennie et moi passons une semaine de vacances pédestres autoguidées à travers les paysages spectaculaires du nord-ouest sauvage de l’île. Nous sommes venus avec la compagnie de voyage Corsican Places, spécialiste de longue date des villas et des hôtels de plage, qui a récemment compris que le véritable attrait de l’île réside dans l’intérieur des terres. Nous logerons dans des auberges de village et des hôtels, et nos bagages seront transférés entre eux. Il ne nous reste plus que des pique-niques et des bouteilles d’eau à transporter dans nos sacs à dos pour passer d’un village à l’autre.
Notre voyage commence par un vol vers l’aéroport de Calvi, de la taille d’un jouet, d’où un chemin de fer à voie étroite se fraye un chemin à travers des ravins plongeants jusqu’à l’ancienne capitale, Corte. Par une fenêtre ouverte, nous admirons les crêtes en forme de dos de dragon, les chutes d’eau en forme de voile de mariée et les crêtes de granit. Nous sommes au cœur de l’été, mais il y a encore des plaques de neige sur les flancs les plus élevés.
Le premier jour de randonnée
Le premier jour de randonnée zigzague à travers le maquis jusqu’à un col vertigineux où nous observons les ailes de cerfs-volants noirs qui dessinent des arcs dans le ciel. Nous pourrions aussi bien être des cerfs-volants nous-mêmes, car nos yeux s’attaquent aux montagnes sombres marquées par la forêt et aux nuages tirés par les vents chauds en fils de laine. Ce soir-là, en dînant dans la sérénité du village de Calacuccia, nous regardons les montagnes environnantes passer de la pêche au cuivre.
Au cours des prochains jours, nos promenades varient de courtes et douces à plus fatigantes et douces. Pensez aux Alpes, sans toute cette infrastructure de ski qui gâche la scène estivale. Pensez au sauvage. Pensez au toit-terrasse. Pensez aux pics teintés de rose et éboulis gris-bleu, ombres tranchantes et prairies de fleurs sauvages.
Mais ne pensez pas « France ». Pas vraiment. Beaucoup de Corses sont, comme l’a dit l’un de nos hôtes, « fiers, défiants et un peuple à part des Français continentaux. Nous avons notre propre langue et notre propre culture, enracinée dans les siècles où nous étions génois. »
La cuisine Corse
Il ne faut pas non plus s’attendre à la finesse française en matière de cuisine. La Corse, ou du moins son cœur montagneux, semble avoir un talent particulier pour les plats de viande qui sautent aux yeux. Le figatellu, une saucisse d’abats, est un plat incontournable. Tout comme le sanglier. Les végétariens sont servis avec un haussement d’épaules (certes gaulois) et une omelette.
Nos itinéraires quotidiens relient plusieurs sentiers de randonnée bien cartographiés, ponctués de traits de couleur sur les rochers et les troncs d’arbres. Cela rend l’orientation assez facile. Bien que récemment balisées, les pistes que suivent certaines d’entre elles sont beaucoup plus anciennes ; un jour, nous nous trouvons sur une ancienne route de transhumance – un chemin pour conduire le bétail vers les pâturages d’été.
Nous restons près du port de Porto, une petite station balnéaire gardée par un fort génois, avant de faire une dernière randonnée jusqu’au sommet de la falaise de Piana. Il s’avère que ce n’est pas vraiment la promenade sur le rivage à laquelle je m’attendais. Au lieu de cela, le sentier s’enfonce dans les terres et grimpe à pic dans une forêt dense de style Tolkienesque, traversée par des ruisseaux sifflants et parsemée de papillons de nuit aux ailes sombres. Nous émergeons de la forêt après avoir grimpé 500 mètres de plus et avons une autre surprise stupéfiante : nous sommes au-dessus des « Calanques de Piana », un morcellement de la côte d’un autre monde en un puzzle de promontoires et d’affleurements cuivrés, altérés par des éons de vent en arches et affleurements naturels comme des flèches de cathédrale ou des nez crochus.
Ces stars du rock nous divertissent pour la dernière soirée alors que le soleil se couche sur Piana. Nous dînons de daurades fraîchement débarquées et d’un fromage doux au lait de brebis, le brocciu, qui remplace avantageusement le plat de viande. Mais, en m’endormant cette nuit-là dans cette ville étrangement calme, mon souvenir le plus marquant est l’odeur parfumée du maquis.
En savoir plus: www.incorsicamag.com/actualite-corse/
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